好的醫生讓你住病房，不好的醫生直接讓你上天堂。
一位七十多歲的老人在他的妻子和女兒的陪伴下來到門診，主治醫師示意我把門關緊，在門鍞扣上的剎那，這小小空間裡的空氣一下子就凝結了起來。大約兩個星期 前，老人自己來醫院做檢查，因為他的膝蓋非常痛，得用拐杖才能勉強走一小段路。血液報告顯示他的serum ferritin 和 serum iron都偏高，TIBC(Total Iron Binding Capacity)偏低，transferrin saturation>80%，證實了Haemochromatosis 是造成他關節痛的原因。
所謂的Haemochromatosis，就是當身體內有太多的鐵時，這些鐵將會沉澱在肝臟，心臟，胰臟，皮膚，腦下垂體和關節，造成肝硬化，心臟衰竭，糖尿病，性腺功能低下，關節炎，皮膚的顏色也會變暗。
Haemochromatosis可以是先天遺傳的，因為基因HFE的突變，兩種主要的突變是C282Y 和H63D，也可以是因為後天輸血過多而造成。
在診斷Haemochromatosis後，醫院就幫老人做更進一步的檢查，確認身體組織的傷害到什麼程度。血液報告顯示肝功能有些不正常，超音波肝臟後發 現有顆大約5公分大小的腫瘤，接著就做了Liver Biopsy，就是用支針從右側肋骨下穿過皮膚試著切下一些肝臟組織，在顯微鏡下做檢查，結果可能因為一些技術上的困難，並沒有切到太多的腫瘤的組織，也 無從得知，到底那顆腫瘤是肝癌，還是別的癌症擴散到肝臟去的。
所以我們繞了一大圈，才發現原來Haemochromatosis不是老人 最大的問題，那顆不知道哪裡來的腫瘤才是。主治醫師認為那顆腫瘤是別的地方擴散去的機會相當高，基本上老人有三個選擇，一是再做一次Liver Biopsy，但這次不能從同一個地方穿刺，因為造成內出血的機會相當高，所以必須從背部右後方做穿刺，但因為會經過肺臟，一弄不好左肺就會 collapse。若確定那顆腫瘤是肝癌，就可以做手術切除，若不是，也可以辨認出特定的癌細胞而針對其做化療。二是做colonoscopy，就是大腸 的內視鏡檢查，如果發現了大腸癌，就能假設那顆腫瘤是大腸擴散去的，由於大腸癌通常先擴散到肝臟，需要一段時間才會擴散到其他地方，因此可以同時做手術切 除大腸和肝臟的腫瘤。三是什麼都不做，回家，等感覺到痛了，才用嗎啡控制。
外面颳著大風，今天全歐洲都遭到暴風的襲擊，全英國就有九人意外喪生。老人的妻子在聽到這個消息之後顯得不知所措，她的女兒在安慰她之餘，問主治醫師說她聽說大腸癌有時候會自己消失不見，看來，相信癌症會不治而癒是 全世界不同人種彼此之間最大的共識。老人問主治醫師他應該怎麼做，很意外的，主治醫師竟然說最好是回家，什麼都不做。他說最後就算手術或化療能延長多一點 時間，老人很大可能接下來的日子都要在醫院裡渡過了，而在兩個星期前，除了關節痛之外，老人還健健康康開開心心的。老人的妻子問說這樣他還剩多少時間，主治醫師回答她這因個人狀況而有所長短，但誠實地說，平均是六個月。
最後老人問主治醫師說他好像是來看他的關節痛的，結果都沒什麼討論到， 主治醫師說Haemochromatosis的治療是做靜脈放血，使身體內鐵的含量降低，不過療程過後肝功能會回復正常，對關節卻沒什麼幫助。臨走之前，老人和我握了手，可以感覺到他的手十分厚實，而有力。曾經我以為醫生無論如何都不該輕言放棄，但現在我才明白，原來我們認定是為了病人好而所做的一切，其實只是在滿足我們自己的好奇心，和在炫耀醫學的偉大時，突顯它的無能而已。
全世界疾病這麼多，病人怎麼醫？亂醫啦，亂醫就對了嘛。